ひとくちに生理痛といっても、人によって症状や痛みの種類はさまざま。ここでは、一般的な月経の前後での痛みの種類と原因をあげてみます。
女性ホルモンのひとつ「黄体ホルモン」は排卵後に多く分泌されますが、受精が行われないと量が一気に減ります。この女性ホルモン量の大きな変化によって自律神経のバランスがくずれ、精神的に不安定になったり、体調に不調をきたしたりする人が多いのです。頭痛や腹痛が起きるのはそのせいです。また黄体ホルモンには乳腺を発達させる働きもあるので、生理前には乳房が張ったり、痛くなったりすることもあります。
生理直前から前半にかけて「プロスタグランジン」という物質が急激に増えます。この物質は、子宮の収縮をうながして生理の血を外に出す働きをもちます。このプロスタグランジンの量が多いと収縮が強くなり、キリキリとした痛みが生まれます。また血管を収縮する働きもあるので、腰痛やだるさ、冷えがひどくなります。
生理の後半は、骨盤を中心に血液の流れが悪くなり、「うっ血」という状態が起こります。この「うっ血」により、下腹部の鈍痛や腰周りの重苦しい感覚を引き起こします。
このようにホルモンの働きや、血管の収縮、血液の流れの滞り（うっ血）などによって、生理痛は起こります。簡単にできそうな解消法として、血管や血液を温めることによって、流れを良くし、痛みの改善をはかることができそうですね。